日本人は本当にマナーが良いのか？――近所に落ちていた「巨大うんち」が教えてくれたこと

先日、近所のお店の前を通りかかったとき、とんでもないものを発見した。

うんちである。

しかも、尋常ではない大きさだった。

思わず「これ、人間のじゃないのか？」と疑ってしまうほどの立派な代物だ。

大型犬のものなのか、それとも本当に人間のものなのか。正体は分からないが、よりによってお店の真ん前である。

店の人も災難だ。自分には何の責任もないのに、結局は片付けるしかない。

用事を済ませて帰ってきたときには、巨大うんちはきれいに消えていた。

誰かが処理したのだろう。

ちなみに、そこはかなり人通りの多い場所である。犬のものだとすれば、飼い主は堂々と放置して立ち去ったことになる。

日本人のマナーも、なかなか大したものだ。

地面に落ちる前に受け止める人もいる

この光景を見て、以前テレビで聞いた話を思い出した。

ある芸能人が、愛犬のうんちを地面に落ちる前に受け止めているというのだ。

手袋や袋を使って、直接地面に触れさせない。

確かに、一度落ちてしまえば、拾っても多少の汚れは残る。そこまで徹底するとは感心した。

もっとも、芸能人ともなれば事情は違うのかもしれない。

犬のフンを放置しているところを誰かに撮影され、SNSに投稿でもされたら大変だ。

「人気タレント、愛犬のフンを放置！」などと炎上すれば、仕事にまで影響しかねない。

一般人なら近所の評判が落ちるだけだが、芸能人は仕事まで失う。うんち一つにも、ずいぶん高いリスク管理能力が求められる職業である。

一方、道端に巨大うんちを放置する飼い主もいる。

片や地面に落ちる前にキャッチし、片や地面に落としたまま逃走する。

同じ犬の飼い主でも、ここまで違う。

結局、マナーの差というより、見つかったときに失うものの差なのかもしれない。

マナーの良さは住む場所で変わる？

以前、私は比較的高級な住宅街に住んでいた。

その頃は、道端に犬のフンが放置されている光景など、ほとんど見かけなかった。

ところが、現在住んでいる中流層の住宅街では、ときどき見かける。

では、もっと庶民的な下町ではどうなのか。

推して知るべし、である。実際、下町を歩けば分かる。街並みも道路も汚い。

こうして考えると、マナーの良さには地域差があるように思う。

高級住宅街では、周囲の目が厳しい。変なことをすれば近所の評判に響く。

一方、そうした圧力が弱い場所では、マナーも緩みやすい。

だとすると、日本人のマナーの良さとは、本人の道徳心というより、単に周囲の監視がよく機能しているだけなのではないか。

日本人サポーターのゴミ拾いは美談なのか

以前、海外のサッカースタジアムで、日本人サポーターが試合後にゴミを拾って帰ったことが話題になった。

世界から「日本人は素晴らしい」「なんと礼儀正しい国民だ」と称賛された。

確かに、立派な行動である。

ただ、少し意地悪なことを考えてしまう。

もし誰も見ていなかったら？

カメラもなければ、SNSに投稿されることもない。周囲に知り合いもいない。

それでも同じようにゴミを拾うだろうか。

そもそも、ゴミ拾いをしたサポーターと、道端に犬のフンを放置する飼い主は、どちらも同じ日本人である。

前者だけを見て「日本人はマナーが良い」と結論づけるなら、後者を見て「日本人はマナーが悪い」と言ってもよさそうなものだ。

しかし、海外で日本人がゴミを拾えば国民性の話になり、国内で誰かが犬のフンを放置しても、単なる迷惑行為として片付けられる。

実に便利な使い分けである。

誰も見ていないときこそ本性が出る

結局、マナーには二種類ある。

誰かが見ているから守るマナーと、誰も見ていなくても守るマナーである。

ここからは完全に私の勝手な決めつけなのだが、ひょっとすると宗教への信仰が強い国のほうが、誰も見ていない場所でのマナーは良いのではないか。

なぜなら、神様が見ているからである。

日本人は周囲に人がいなければ、つい気が緩む。しかし、神様を本気で信じている人にとっては、周囲に人がいるかどうかなど関係ない。

誰も見ていなくても、神様だけは見ている。

そう考えれば、下手な防犯カメラよりもよほど効果がありそうだ。

日本人のマナーの良さは、周囲の人間による相互監視で成り立っている。一方、信仰心の強い人は、神様という究極の監視者を心の中に持っているわけだ。

もっとも、私自身はそこまで信仰心が強いわけではない。

神様が見ているから悪いことをしない、という考え方には感心する。

ただ、24時間365日、神様に監視されている人生というのも、ちょっとしんどい。