AIで頭角を現す中国と、「他人のせい」にしがちな日本

中国のAIスタートアップ Moonshot AI の Kimi が高性能だと話題になっている。

ここ最近のAI業界を見ていると、もはや主役はアメリカと中国の二か国と言っていい。新しいモデルが出るたびに名前が挙がるのも、そのほとんどが両国の企業だ。

日本はどうか。

残念ながら、最先端のAIを語る場で名前を聞く機会はほとんどない。

もっとも、私が気になったのはAIそのものではなく、そのニュース記事のコメント欄だった。

一番支持を集めていたコメントは、要約するとこんな話だった。

「昔、アメリカが日本の半導体産業を潰した。本来なら今の中国の位置にいたのは日本だった。」

この手の話は昔から何度も見てきた。

もちろん、アメリカが日本に圧力をかけた歴史はある。日米半導体協定もあったし、日本企業が大きな影響を受けたこと自体は否定しない。

しかし、そこから「だから今の日本の停滞はアメリカのせい」という結論になると、私は首をかしげる。

もし本当に外圧だけで国の技術力が決まるのなら、中国はとっくに終わっていなければおかしい。

現実はその逆である。

アメリカは中国に対して半導体製造装置や高性能GPUの輸出を制限し、AI開発に必要な技術も次々と規制してきた。それでも中国企業は別の方法を探し、自前で開発を進め、新しいAIモデルを次々と発表している。

政治体制については賛否があって当然だし、私にも思うところはある。しかし、技術開発という一点だけを見れば、「邪魔されたから仕方がない」で終わらせなかったことは認めるしかない。

一方、日本はどうだったのだろう。

世界がソフトウェア中心へ移っていく中でも、ハードウェアの成功体験をなかなか捨てられなかった。

国内市場だけで十分利益が出ていた時代が長かったせいか、世界の変化に合わせて産業構造を変えるスピードも速くはなかった。

失敗を避けることには熱心でも、新しいことに挑戦する組織はあまり増えなかった。

こういう話はあまり人気がない。

悪役がいないからである。

誰か一人を犯人にしてしまえば話は簡単だ。

「アメリカが悪かった。」

「円高が悪かった。」

「政治家が悪かった。」

「○○さえなければ日本は世界一だった。」

そのほうが気分はいい。

自分たちの判断ミスや、時代の変化に対応できなかった現実を見なくて済むからだ。

しかし、それでは何も変わらない。

私はIT業界に長くいるが、プロジェクトが炎上するたびに「客が悪い」「前の担当が悪い」「ベンダーが悪い」と言っている現場を何度も見てきた。

もちろん、本当に相手が悪いこともある。

だが、それだけで話を終わらせるチームは、驚くほど同じ失敗を繰り返す。

反省するのは悔しい。

だから他人のせいにしたくなる。

これは人間なら誰でも持っている感情だ。

国家だって例外ではないのかもしれない。

だからこそ、「昔アメリカに邪魔された」という話だけで思考停止してしまうのは危険だと思う。

歴史を学ぶ意味は、「自分たちは悪くなかった」と慰めてもらうためではない。

あの時なぜ負けたのか、同じ状況でも勝つ方法はなかったのかを考えるために歴史はある。

そう考えると、中国のAI企業が次々と存在感を増している今、日本が議論しているべきことは「誰のせいで遅れたのか」ではないはずだ。

「これから何を作るのか」。

本来なら、その話をしていなければならない。

もっとも、日本では新しい技術のニュースが出るたびに、「本当は日本が世界一だった」という昔話のほうが人気らしい。

未来の話より昔話のほうが盛り上がるのなら、日本が失われた三十年から抜け出せないのも、案外当然なのかもしれない。