『未知との遭遇』は現代の「モーゼの十戒」か？――UFO番組の復活とアメリカの神話信仰

先日、久しぶりにテレビでUFO特番を見かけた。

昔はUFOや心霊現象などのオカルト番組がテレビの定番だった。しかし、オカルトやカルトに関連する事件が相次いだこともあり、テレビ局もコンプライアンスを意識して、この手の番組を次第に自粛するようになった。

ところが今回の番組では、「アメリカ政府や国防総省もUFO、現在の呼び方ではUAPを問題として扱っている」という話が何度も強調されていた。

なるほど、これならテレビでも扱いやすい。

昔のように「宇宙人は本当にいるのか！」だけでは怪しいが、「アメリカ政府も調査している」と付ければ一気にニュースっぽくなる。

テレビ局も本当はこういう番組をやりたかったのではないか。「アメリカ政府」という強力な大義名分を手に入れて、UFO番組が地上波に帰ってきた。

私はUFOそのものより、そちらのほうが少し面白かった。

『未知との遭遇』は「モーゼの十戒」である

アメリカ政府がUFO調査をしていると言えば、昔聞いた映画評論家の話を思い出す。

スティーヴン・スピルバーグの『未知との遭遇』について、その評論家は、

「あれは現代版の『モーゼの十戒』だ」

と評していた。

旧約聖書では、モーゼがシナイ山に登り、神から十戒を授かる。人間を超えた存在が現れ、選ばれた人間にメッセージを与える。

『未知との遭遇』のクライマックスも構造はよく似ている。巨大な宇宙船が山頂に降りてきて、人類は自分たちよりはるかに進んだ存在と接触する。

神を宇宙人に、奇跡を超科学に置き換えれば、確かに現代の宗教画に見えてくる。

これがスピルバーグ自身の意図だったかどうかは別の話だ。映画批評は作者の正解を当てるクイズではない。

ただ、この見方は妙にしっくりくる。

なぜ宇宙人はアメリカに来るのか

さらに気になるのが、宇宙人はやたらとアメリカに来ることだ。

UFOが墜落するのもアメリカ。政府が宇宙人を隠しているのもアメリカ。秘密基地で研究しているのもアメリカ。異星人から未知のテクノロジーを授かったという話まである。

宇宙はあれほど広いのに、地球に来た途端、ずいぶんアメリカ贔屓である。

ここに「モーゼの十戒」という見方を重ねると、

「宇宙人がアメリカを訪れる」＝「神がアメリカを選ぶ」

という構図が見えてくる。

選ばれたアメリカは、人類で最初に真実を知り、特別な知識や技術を授けられる。

宇宙人の話なのに、物語の骨格はずいぶん古い。

フロンティアの次は宇宙だった

アメリカには、自国を特別な使命を持つ国家として語る伝統がある。

西へ進んで大陸を開拓するフロンティア。そして20世紀になると、そのフロンティアは宇宙へ移った。

西部劇の荒野がなくなれば、次は宇宙である。

そう考えると、冷戦期から続くUFO陰謀論も少し違って見える。

「政府は宇宙人の存在を隠している」

「宇宙人から高度な技術を提供された」

「秘密基地で異星人を研究している」

物語として見れば非常に古典的だ。

神が現れ、選ばれた者だけが接触し、特別な知識を授けられる。そして、その真実は一般人には隠されている。

神殿が秘密基地になり、神官が政府高官になり、奇跡が反重力技術になっただけである。

UFOは20世紀の神話だったのかもしれない

昔の人が雷や星を見て神話を作ったように、20世紀の人たちは飛行機、ロケット、核兵器、宇宙開発を見ながら新しい神話を作った。

その登場人物が宇宙人だった。

だからUFOの話には科学用語が大量に出てくるのに、物語の骨格は驚くほど宗教的である。

そして今、そのUFOが「UAP」という少し立派な名前になり、アメリカ政府が調査対象として扱ったことで、再びテレビに戻ってきた。

考えてみれば、これは少し面白い。

昔の神話では、神の言葉を本物だと認めるために神官の権威が必要だった。

現代では、それがアメリカ政府になった。

テレビ局も「宇宙人がいるかもしれません」だけでは放送しづらい。しかし、

「アメリカ国防総省も調べています」

と付けば、急に扱いやすくなる。

名前が変わり、国防総省が調査し、議会まで話題にするようになった。

宇宙人が進化したのかどうかは分からないが、UFO番組のコンプライアンス対応だけは確実に進化した。