「英語しかできない人」の悲劇。金棒だけ立派でも、鬼がいなければ意味がない

先日、YouTubeで「英語ができても仕事がない」という動画を見かけた。

登場したのは40歳くらいの女性。英語はペラペラで、これまで英語塾の講師として働いてきたという。

しかし、収入は低く、雇用形態も不安定。そろそろ安定した収入の得られる、ちゃんとした仕事に就きたいと考え、一般企業への転職活動を始めたそうだ。

ところが、これがまったくうまくいかない。

理由は実にシンプルだった。

「英語しかできない人」を募集している会社など、ほとんどないのである。

企業が欲しいのは、英語のできる経理担当者、英語のできる営業マン、英語のできるエンジニアだ。英語だけ流暢に話せても、肝心の実務経験がなければ採用する理由がない。

英語を教える仕事で食べてきたのに、英語だけでは安定した仕事に就けない。なかなか皮肉な話である。

身近にもいた「英語だけはペラペラ」の人

実は、知り合いの会社にも似たような人がいる。

若い頃に海外留学を経験しており、英語は非常に流暢だという。しかし、肝心の仕事となると、基本的な事務作業くらいしかできない。

結果、社内では部署をたらい回しにされているそうだ。

外資系企業なら、とっくにクビになっていてもおかしくない。

英語はできる。しかし、皮肉なことに、彼女を守っているのはその英語力ではなく、日本的な雇用慣行なのだ。

本人もすっかり開き直っているのか、口癖は「私、何もできないから」。

いや、英語はできるだろう。

ただし、会社としては、その英語を使って何をしてもらえばいいのか分からない。

せっかく海外留学までして身につけた能力なのに、会社では持て余されている。

英語は「鬼」ではなく「金棒」である

ここで思い出すのが、日本のことわざ「鬼に金棒」だ。

もともと強い鬼が金棒を持つから、さらに強くなる。

これをビジネスに当てはめると、実に分かりやすい。

鬼とは実務能力。金棒とは英語力である。

経理でも営業でもプログラミングでもいい。まず、自分自身が仕事のできる「鬼」でなければならない。

そこに英語という金棒が加われば、国内だけでなく海外でも活躍できる可能性が広がる。

ところが、英語だけを必死に勉強してきた人は、金棒を磨くことばかり考えて、肝心の鬼を育てていない場合がある。

金棒だけはピカピカ。しかも、やたらと高級品。

しかし、持ち主がいない。

会社としても、金棒だけ採用して給料を払うわけにはいかないのである。

本当の失敗は、40歳になるまでのキャリア選択

もっとも、冒頭の女性については、少し違う問題もある。

英語を教えること自体は、立派な専門スキルだ。語学力だけでなく、人に教える能力も必要になる。

問題は、そのスキルを使って安定した収入を得られる仕事が、日本では限られていることだ。

学校の英語教師になれば、比較的安定した職業になる。しかし、民間の英語塾や英会話スクールの講師となると、低賃金や不安定な雇用形態に悩まされるケースもある。

つまり、この女性の本質的な失敗は、英語を勉強したことではない。

英語塾のインストラクターという、将来の安定が見通しにくいキャリアを選び、そのまま40歳まで過ごしてしまったことだ。

20代なら、別の業界に転職して一から実務経験を積むこともできただろう。しかし、40歳になってから未経験の職種に飛び込むとなると、ハードルは一気に上がる。

企業が40歳の中途採用者に期待するのは、基本的に即戦力だ。

「英語は得意ですが、実務はこれから覚えます」

そう言われても、採用担当者としては困ってしまう。

本人にとっては、長年磨いてきた英語が最大の武器なのだろう。しかし、転職市場では、その武器を必要とする相手が見つからない。

40歳になって初めて気づいたのは、英語力の不足ではなく、キャリア設計の失敗だったのである。

金棒を磨く前に、鬼を育てろ

日本では昔から、英語が流暢な人は、それだけで優秀な人という印象を持たれやすい。

しかし、英語はあくまで能力を拡張する道具だ。

英語で会議に参加できても、議論する専門知識がなければ意味がない。英語で技術文書を読めても、その技術を理解できなければ仕事にはならない。

要するに、日本語でできない仕事が、英語になった途端にできるようになるわけではない。

若い人が英語を勉強するなら、同時に「その英語を使って何の仕事をするのか」を考えるべきだろう。

英語の資格やスコアを追いかけるのも結構だが、それだけで将来の仕事が保証されるわけではない。

冒頭の女性も、英語を教える道を選んだこと自体が悪かったわけではない。ただ、その道の先にどんな雇用と収入が待っているのか、もっと早く考える必要があったのだろう。

「鬼に金棒」とは、実によくできたことわざである。

金棒を磨くのに20年かけても、鬼は勝手には育たない。

そして転職市場では、40歳になってから「これから鬼を育てます」と言っても、なかなか待ってはもらえない。

皮肉なことに、その厳しい現実を説明する英語力だけは、誰よりも優れているのかもしれない。